Les nylons plastiques sont des matériaux synthétiques populaires reconnus pour de nombreuses utilisations industrielles et domestiques. Généralement, ils sont utilisés dans l’industrie du textile synthétique, au même titre que le polyester et le spandex. Dans un contexte d'utilisation industriel, le nylon se démarque par la combinaison de ses caractéristiques uniques et recherchées!
Ses excellentes propriétés mécaniques, ses différents grades, sa légèreté, sa durabilité et sa capacité à rendre les environnements de travail plus « agréable » (réduction du bruit) en font un matériau de choix pour un grand nombre d’industries! C’est grâce à ces propriétés que le nylon est généralement utilisé pour substituer aux métaux tels que le bronze et l’acier pour différents types de pièces usinées : Pignons, engrenages, roulements, etc.
La petite histoire du nylon
Le nylon 66 est le premier à avoir été mis au point par Wallace H. Carothers alors qu’il travaillait pour l’entreprise DuPont de Nemours en 1935. Sans entrer dans le détail, ce dernier a découvert que la réaction chimique entre l'acétylène et le diacétylène menait à la production de fibres synthétiques similaire à la soie mais beaucoup plus résistante et moins cher à la production.
C’est donc dans l’industrie textile que le nylon s’est illustré dans un premier temps avant de découvrir dans les années qui suivirent son potentiel pour les pièces mécaniques en plastique.
Nylon 6 et Nylon 66
Le nylon 6 et 66 (existe aussi sous l'appellation 6/6) sont la forme vierge (sans additifs plastiques) des nylons et constituent donc la base des nylons avec additifs. Ils sont naturellement résistants aux impacts ainsi qu'à la compression et présentent une usinabilité très avantageuse.
Qu’est-ce qu’un Nylon?
Le nylon 6 et 66 sont des polymères synthétiques appelés polyamides. Concrètement, ce sont les deux polyamides qui constituent la majorité des matériaux industriels en nylon. Leurs chaînes moléculaires linéaires et régulières leur confèrent les propriétés suivantes :
- Haute résistance mécanique, rigidité, dureté et résistance à la flexion
- Haute résistance à la fatigue (endommagement d’une pièce sous l’effet d’efforts variables)
- Bonne capacité d'amortissement mécanique
- Bonnes propriétés de glissement
- Excellente résistance à l'usure
- Bonnes propriétés d'isolation électrique
- Bonne résistance aux radiations
- Bonne usinabilité
Que veulent dire le 6 et le 66?
Ces nombres représentent la quantité d’atomes de carbone présent dans les composés chimiques de base qui sont utilisés pour produire ces nylons.
Exemple : Le caprolactame (qui est utilisé pour produire le nylon 6) qui a 6 atomes de carbone dans sa chaine moléculaire.
Nylon 6 VS Nylon 66
Même si ces deux matériaux sont théoriquement très similaires, ils présentent tout de même quelques différences notables :
| NYLON 6 | NYLON 66 |
| Moins de retrait au moule | Présente un plus grand retrait de moule |
| Point de fusion plus bas | Point de fusion plus haut |
| Température de déflexion thermique inférieure | Température de déflexion thermique plus élevée |
| Taux d'absorption d'eau plus élevé | Taux d'absorption d'eau plus bas |
| Résistance aux acides plus bas | Meilleure résistance aux acides |
| Meilleure résistance aux chocs et résiste mieux aux hydrocarbures | Meilleure rigidité |
| Finition de surface lustré, facile à colorer | Difficile à colorer |
Ainsi, malgré des caractéristiques de base communes, ces nylons présentent des différences sur certains points qui doivent être pris en compte lors de la mise en place de nylons dans un milieu industriel.
Les différences clés se trouvent au niveau du taux d’absorbation d’eau et au niveau de la température de déflexion thermique où le nylon 66 tire son épingle du jeu. Le nylon 6 présente néanmoins une meilleure résistance aux hydrocarbures, aux impacts et est mieux adapté pour la conception de pièces de précisions.
En conclusion…
Les nylons industriels sont des candidats idéals pour innover dans vos installations et sont vecteurs de performance et de croissance pour les entreprises.
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